La nascita del ruolo di Chief Sustainability Officer
Le origini del ruolo di CSO risalgono ai primi anni 2000 — spinte da crescenti preoccupazioni ambientali e dal riconoscimento che la sostenibilità è un imperativo di business. Agli inizi, i CSO erano spesso limitati alla compliance ambientale e ai programmi di corporate social responsibility. Ma il perimetro si è ampliato rapidamente non appena è diventato visibile lo stretto legame tra pratiche sostenibili e resilienza aziendale di lungo periodo.
L’orizzonte crescente delle responsabilità del CSO
Oggi il mandato del CSO va ben oltre i compiti originali. I CSO moderni collegano gli obiettivi di sostenibilità alla strategia complessiva — e creano un allineamento che sostiene sia la responsabilità ambientale sia la crescita aziendale. Un alleato discreto ma importante in questo: la gamma crescente di strumenti di carbon management che permettono di catturare, analizzare e riportare con precisione emissioni e altre metriche ambientali.
Nell’ambiente corporate, i CSO hanno assunto un ruolo di leadership sulla sostenibilità. Un esempio significativo è Apple Inc., dove Lisa Jackson, come Chief Sustainability Officer, guida le iniziative climatiche dell’azienda — in particolare su rinnovabili ed efficienza energetica (1). Sotto la sua guida, Apple si è data l’obiettivo ambizioso di diventare climaticamente neutra sull’intero modello di business e ciclo di vita dei prodotti entro il 2030.
Sfide e opportunità per i CSO di oggi
Il cammino verso la sostenibilità è disseminato di sfide — dalla resistenza al cambiamento, ai vincoli di budget, fino alla regolamentazione in evoluzione. Ma sono proprio questi ostacoli ad aprire spazio per l’innovazione. Strumenti di carbon management come today.green non solo aiutano con la compliance ma fanno anche emergere opportunità di risparmio sui costi e guadagni di efficienza.
L’evoluzione del ruolo di CSO mostra una traiettoria chiaramente in salita — in parallelo con la crescente importanza della sostenibilità. Nel 2018 otto aziende quotate negli USA hanno nominato il loro primo CSO; entro il 2022 il numero superava i 40. Nel 2020 e 2021 sono stati nominati quasi tanti CSO quanti negli otto anni precedenti messi insieme — un segnale chiaro del ruolo crescente della sostenibilità nel quotidiano del business (2). Con l’ascesa dell’economia circolare, della valutazione del rischio climatico e di un reporting ESG più rigoroso, il ruolo dei CSO continuerà a guadagnare peso.
L’ascesa dei CSO è visibile anche nei numeri. Un report di Weinreb Group mostra un chiaro aumento: oltre 40 aziende quotate negli USA hanno nominato il loro primo CSO nel 2022 — un salto significativo rispetto agli otto del 2018. Un sondaggio rileva inoltre che tre quarti dei CSO statunitensi fanno ora parte dell’executive leadership team della propria azienda — prova della loro autorità e influenza crescenti (2).
In conclusione
La storia dei CSO è una storia di evoluzione, sfide e opportunità. Come pivot della sostenibilità aziendale, il loro ruolo è indispensabile per guidare le aziende verso un futuro sostenibile e resiliente. Le carriere ispiratrici di CSO come Lisa Jackson in Apple mostrano l’impatto profondo — e le possibilità enormi — che risiedono nella sostenibilità aziendale.
Fonti:
- « 5 Chief Sustainability Officers Today », The Momentum.
- « Chief Sustainability Officers Are in It for the Long Haul », Stanford Graduate School of Business.
