Il reporting di sostenibilità ha smesso da tempo di essere un tema riservato alle corporation quotate e alle multinazionali. Con la pubblicazione da parte di EFRAG del nuovo Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs (VSME) a dicembre 2024, il panorama europeo del reporting si è chiaramente spostato verso l’inclusione. Per la prima volta, le piccole e medie imprese (PMI) — che rappresentano il 99 % di tutte le aziende dell’UE — ricevono un framework proporzionato e costruito appositamente per riportare in modo volontario sulla sostenibilità.

Cosa significa concretamente per i 25 milioni di PMI in Europa — e perché VSME è considerato il framework più pragmatico oggi disponibile?

Cos’è lo standard VSME e perché è stato introdotto?

Lo standard VSME, sviluppato dall’European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG), è un framework volontario per microimprese, piccole e medie imprese non quotate che non rientrano nella Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) dell’UE. Non è un obbligo di legge, ma uno strumento pratico per rispondere alle crescenti richieste di trasparenza di grandi clienti corporate, istituzioni finanziarie e regolatori.

Lo standard persegue questi obiettivi:

  • Permettere alle PMI di rispondere in modo efficiente alle richieste di dati ESG di banche e grandi clienti.
  • Migliorare l’accesso alla finanza verde tramite disclosure standardizzate.
  • Rafforzare la gestione interna della sostenibilità e l’individuazione dei rischi.
  • Preparare le PMI agli sviluppi normativi futuri — come i requisiti in stile CSRD che si trasferiscono lungo la catena di approvvigionamento.

Importante: lo standard rispecchia la capacità amministrativa limitata delle PMI e propone una struttura semplificata su due livelli — un modulo basic e un modulo comprehensive più avanzato.

A chi si rivolge lo standard?

Lo standard VSME si rivolge a:

  • Microimprese: ≤ 450.000 € di bilancio, ≤ 900.000 € di fatturato, ≤ 10 dipendenti.
  • Piccole imprese: ≤ 5 milioni di euro di bilancio, ≤ 10 milioni di euro di fatturato, ≤ 50 dipendenti.
  • Medie imprese: ≤ 25 milioni di euro di bilancio, ≤ 50 milioni di euro di fatturato, ≤ 250 dipendenti.

A differenza della CSRD, che obbliga le aziende quotate e di grandi dimensioni a un reporting esteso, VSME si rivolge alle PMI non quotate — incluse ditte individuali, società di persone e aziende familiari — che sono sotto pressione da parte di clienti soggetti a CSRD per fornire dati ESG lungo la catena di approvvigionamento.

Struttura e perimetro: due opzioni modulari

1. Modulo basic (B1–B11)
Il punto di partenza e la raccomandazione minima. Contenuti:

  • Informazioni generali sull’azienda, settore, sedi e obiettivi di sostenibilità.
  • Metriche ambientali centrali: consumo energetico, emissioni GHG, inquinanti, acqua, biodiversità, rifiuti.
  • Metriche sociali: dimensione del personale, diversità, sicurezza sul lavoro, formazione, equità retributiva.
  • Metriche di governance: condanne o sanzioni legate a corruzione o concussione.

2. Modulo comprehensive (C1–C9)
Opzionale e più dettagliato — si allinea alle aspettative degli stakeholder finanziari e aggiunge:

  • Strategia di business e integrazione della sostenibilità.
  • Piani di transizione climatica, emissioni Scope 3 e valutazione del rischio climatico.
  • Politiche sui diritti umani, supervisione della catena di approvvigionamento, diversità di genere ed esclusioni di settore.

Le aziende possono scegliere di riportare solo il modulo basic, oppure entrambi.

Perché conta anche se è volontario — soprattutto per le PMI

Anche se non è obbligatorio, il reporting VSME sta diventando di fatto un requisito per le PMI nelle catene di approvvigionamento di clienti più grandi soggetti a CSRD. Quei clienti non devono solo riportare i propri dati ESG, ma anche quelli dei loro fornitori (emissioni Scope 3, rischi della catena del valore, ecc.).

Usare VSME concretamente significa:

  • Evitare la perdita di clienti — molti grandi buyer hanno bisogno di partner ESG-compatibili.
  • Ridurre il sovraccarico amministrativo delle richieste ESG ad-hoc.
  • Aumentare l’attrattività per gli investimenti — soprattutto per la finanza verde o le gare pubbliche.
  • Allinearsi presto alla logica ESRS e CSRD, in modo strategico.

Quali metriche dovrebbero preparare le PMI

Lo standard fissa aspettative chiare sulle informazioni di sostenibilità che le PMI dovrebbero raccogliere. Esempi dal modulo basic:

Energia e GHG: consumo totale di energia per fonte (MWh); emissioni Scope 1 e 2 in tCO₂e.

Inquinanti: tipo e quantità di inquinanti in aria, acqua e suolo, dove rilevante.

Biodiversità: numero e superficie di sedi in o vicino a zone sensibili per la biodiversità.

Acqua: volumi di prelievo idrico, soprattutto in regioni con stress idrico.

Personale: rapporto di genere, incidenti di sicurezza sul lavoro, turnover, ore di formazione.

Governance: numero e importo delle sanzioni per corruzione o concussione.

Per le PMI con più capacità o interesse degli investitori, il modulo comprehensive copre in aggiunta le emissioni Scope 3, gli obiettivi di riduzione GHG, i rischi climatici e i ricavi da settori a forte intensità di emissioni.

Prospettiva: le PMI dovrebbero agire ora?

Sì — perché volontario non significa opzionale quando il mercato è guidato dalla compliance-by-association. Anche se la tua azienda non è nel perimetro: i tuoi clienti potrebbero esserlo, e banche e investitori si aspetteranno sempre più insight a livello VSME.

EFRAG l’ha comunicato esplicitamente: lo standard è progettato per anticipare proprio questa crescente ondata di richieste di dati ESG. È anche costruito per durare — compatibile con il regolamento Taxonomy, gli ESRS e l’articolo 29 CSRD.

In conclusione: perché VSME è il framework ESG più pragmatico oggi

Lo standard VSME raggiunge un raro equilibrio tra connettività normativa e fattibilità pratica. A differenza dei framework più pesanti pensati per grandi corporation, VSME parla direttamente alla realtà delle piccole imprese:

  • Offre struttura senza burocrazia.
  • Si integra con l’architettura di sostenibilità esistente dell’UE e prepara le PMI ai requisiti CSRD downstream.
  • Permette apprendimento e reporting incrementali — le aziende possono partire dalle basi e crescere nel tempo.
  • Salvaguarda la rilevanza di mercato, perché si collega a banche, appalti pubblici e aspettative dei clienti.

Per qualsiasi PMI all’inizio del proprio percorso di sostenibilità, VSME è il punto di partenza più accessibile, credibile e a prova di futuro disponibile oggi.